L'Università di Tatev operò per cinque secoli prima che Oxford aprisse i battenti. Fondato nell'895 d.C. su un altopiano di basalto a 1.500 metri sopra il fiume Vorotan, questo complesso monastico formò teologi, astronomi e miniatori di manoscritti che copiavano testi in una scrittura minuscola ancora oggi studiata dai paleografi. La chiesa principale, dedicata ai Santi Pietro e Paolo, ospita affreschi che sono sopravvissuti alle incursioni selgiuchidi, alle invasioni mongole e a un terremoto del 1931 che fece crollare la cupola. Le fotografie dell'epoca sovietica mostrano solo macerie dove un tempo sorgeva il campanile. Oggi il sito costituisce il fulcro del percorso del patrimonio ecclesiastico dell'Armenia meridionale. La funivia 'Ali di Tatev' — 5,7 chilometri di cavi sospesi a 320 metri sopra la gola — trasporta i visitatori dal villaggio di Halidzor in undici minuti, evitando la strada tortuosa scavata nella parete del canyon. Il gavazan del monastero, una colonna di pietra autoportante che si inclina durante i tremori, registra attività sismica da oltre un millennio. I team di restauro hanno stabilizzato le pareti del refettorio e rifatto il tetto dell'edificio del frantoio, dove un tempo i monaci estraevano olio di noci per l'illuminazione. L'ingresso gratuito al complesso monastico consente l'esplorazione autonoma delle rovine dello scriptorium e del piccolo museo archeologico che espone khachkar medievali rinvenuti nel cortile. I tour organizzati con partenza da Yerevan combinano la visita al monastero con soste alla Grotta Areni-1 — dove è stata rinvenuta la scarpa di cuoio più antica del mondo — e degustazioni presso cantine a conduzione familiare che coltivano uve autoctone Areni noir. Gli itinerari di un'intera giornata includono solitamente il Monastero di Khor Virap, posizionato sotto la parete meridionale del Monte Ararat, e le chiese a picco sulla scogliera di Noravank, accessibili attraverso un canyon di roccia rossa. Il percorso meridionale attraverso la provincia di Syunik attraversa il villaggio rupestre di Khndzoresk, dove ponti di corda attraversano il burrone un tempo fiancheggiato da abitazioni troglodite. Le guide narrano le rotte mercantili della Via della Seta che convergevano a Tatev, quando lo scriptorium del monastero produceva manoscritti miniati commerciati fino a Costantinopoli e Baghdad.